コロナ禍で旅のカタチが大きく変化する中、世界のツーリストが熱い視線を注ぐ旅行地、高松市。世界最大規模の旅行予約サイト「Booking.com」の2020年に訪れるべき目的地TOP10では、なんと日本で唯一ランクイン！世界で利用される旅行比較サイト「Skyscanner」でも、アジア太平洋地域2020年注目すべき新興目的地に、日本で高松市だけが選ばれました。
高松市は、海も山もあり、伝統文化、アート、グルメも満載。宿泊施設が充実していることや、アクセスしやすい立地も高ポイント。安心、安全で有意義な時間が過ごせる、今や旅のトップトレンドなのです。

「高松盆栽」も、注目される要素の一つ。日本一の松盆栽の産地には、盆栽園が点在し、松畑が広がります。こののどかな景色をひと目見ようと、国内外を問わず多くの人が訪れているのです。盆栽園巡りや苔玉作り体験などのニーズも右肩上がり。

このような機運をさらに盛り上げようと、JA香川県と高松市は、旅行会社や観光関係団体向けにモニターバスツアーを開催しました。地元を知り尽くす両者の“推しスポット”をPR。その一日をレポートします。

自分で作るから愛着はひとしお 「高松盆栽の郷（さと）」で苔玉作り

この日のモニターバスツアー参加者9人は、早速、苔玉作りを体験。まず、好きな植物を選びますが、桜だけでも阿波雅、啓翁桜、十月桜…と種類豊富。四万十猫柳、クチナシ、三河黒松などもあり、選ぶのが楽しそう。ポット苗を一つずつ選んで席に着きます。
職員の指導のもと、苗木をポットから出したら、化土（けと）をちぎって少しずつ根元に付け、丸い形に整えて、木綿糸でしっかり巻いていきます。化土はやわらかく、なかなか難しいようで、しばし没頭。その間も、「根を少し刺激すると元気になるんですよ」「管理次第で雑木は50年、松は300～400年育てられます」など、豆知識を教わりながら作業します。

生産者と触れ合ってほっこり 「はるちゃん盆栽」と「神高松寿園」

こちらは、小品盆栽では県内屈指の品ぞろえ。園内には、黒松、真柏、錦松、楓（かえで）、うめもどき、海棠桜（かいどうさくら）、グミ、姫リンゴ、柿、バラ、姫オリーブ、紫式部…とさまざまな小品盆栽が所狭しと並んでいます。小品盆栽は、その名の通り小さめのかわいいサイズですが、樹齢は高く、よく見ると芸術的な枝ぶり。技術の高さや膨大な手間ひまがうかがえます。
もちろん、松盆栽もたくさん。「こちらが正面で、奥の枝で奥行きを表現しているんですよね」「さっき、高松盆栽の郷でレクチャーを受けたから、見方が分かって楽しい」など会話も弾みます。
奥様にお茶を入れていただいて、なんだかほっこり。お二人に見送ってもらい、名残を惜しみながら出発しました。

続いて、鬼無地区の盆栽通り、いわば盆栽のメインストリートにある「神高松寿園」へ。4代目園主・神高恵二さんがまず案内してくれたのは、名品を集めた展示場「瑞宝殿（ずいほうでん）」。1975年、2代目の故・与一さんが、盆栽振興功労で勲六等瑞宝章を受けた記念に造った展示スペースです。門かぶりの立派な松をくぐり、足を踏み入れると、大隈重信候遺愛の黒松、国風展に出品した松…と樹齢200年を超える鉢がずらりと並んでいて圧倒されます。

讃岐うどんを料亭アレンジで堪能 老舗料亭「二蝶」の「会席うどんコース」

先付けは、赤貝とミル貝、菜花のみぞれ和え。
懐石の椀物に見立てたかけうどんは、丁寧に引いた出汁に細めの麺を合わせ、お揚げとスダチでシンプルに味わいます。

鰆（さわら）のこと。女将が鰆にまつわる香川の風習などを披露し、味わいはさらに格別なものに。添えられた香川の郷土料理、しょう油豆は女将の手づくりだそうです。
ここで太めの麺を使用したざるうどんが登場。海老、鯛、シイタケの天ぷらも、上品なおいしさ。
コースの中で、2種のうどんを趣向を変えて味わえるとは…。日ごろからうどんに親しんでいる香川県民にとっても貴重な体験です。
ちなみに、本日のうどんは、坂出市の人気店、日の出製麺の麺だそう。

デザートのブランマンジェまで、幸せなひと時を満喫しました。

県外の人は、高松市の中心部にこんな趣きのある空間があることに驚き、県内の人は、うどんの新たな魅力を再発見した様子。
なごやかなランチの最中、女将も交え、参加者の間で新しい旅行企画商品が想像できるような、楽しい情報交換もされていました。

高松市イチオシの新スポット 屋島山上交流拠点施設「やしまーる」

団体旅行の食事場所に最適、お弁当も注文できる 御料理 綾瀬

道の駅にあるJA香川県ファーマーズマーケット 「讃さん広場 滝宮店」でお買い物

モニターバスツアーはいかがでしたか？
「盆栽は年配の人のイメージがあったのですが、ファミリーも楽しめることが分かりました。若い人にも案内したい！」。
「仕事でバスツアーを企画しています。苔玉作りや料亭でのうどんは、香川県に何度も来ている人に対しても魅力だと思いました。早速企画します！」。
「盆栽の生産者のところにもバスが入れることを確認できたのが良かったです」。
「昼食の雰囲気がとっても良かった。ツアーに盛り込みたい！」。
「観光協会のみなさんに、イベントや観光の情報を聞けたことも良かった。旅行商品の企画に生かせそうです」。
旅のプロにとっても、想像以上に楽しい一日だったようです！